Космический корабль «Собачья радость» достиг Спиральной галактики М-56.

Его прибытие в этот отдаленный уголок Вселенной был связан с важной миссией – поиском мирового злодея, доберман-пинчера по кличке Карфейстер. Спецагент Стрелка, выполнявшая в полете обязанности капитана и начальника экспедиции, пришла в себя: мгновенный перенос корабля в иную галактику сопровождался потерей сознания, сильной головной болью и многими другими неприятными ощущениями.

Не лучшим образом чувствовали себя и остальные члены экипажа – полтора десятка собак-агентов, включая и ее верного напарника Сэма. Правда, он с детства отличался крепким здоровьем и потому быстрее остальных оказался в состоянии вернуться к своим прямым обязанностям...

Вот и сейчас он первым заглянул в кабину управления и официально обратился к Стрелке:

- Здравия желаю, товарищ капитан корабля! Разрешите доложить?

- Разрешаю, - ответила Стрелка. - Можешь покороче и, если получится, потише - голова раскалывается...

- Как прикажете, капитан! Система слежения обнаружила неизвестный корабль. Признаков жизни не подает, движется без ускорения - скорее, даже не движется, а просто дрейфует. На запросы не отвечает! Какие будут указания?

- А когда мы сможем его увидеть не на локаторе, а по-настоящему?

- Если будет двигаться прежним курсом, то минут через 20...

- Хорошо. - Стрелка встала с кресла и тихонько ойкнула. Голова продолжала одновременно болеть и кружиться. - Продолжайте сближение. И еще продолжайте вызывать его на всех доступных частотах. Можете передавать следующий текст: "Привет! К вам обращается капитан корабля "Собачья радость" специальный агент Межгосударственного антитеррористического и разведывательного Комитета Стрелка. Назовите себя и свое полетное задание. Если не будете нападать, то и мы вас не тронем. С уважением...", ну и добавишь там еще, что положено в таких случаях.

- Вопрос можно, товарищ капитан? - поинтересовался Сэм

- Валяй..

- А если они будут нападать?

- Ну... тогда и будем думать. Оружия у нас все равно нет... Не стрелять же в них из противометеоритной пушки... По неподвижным целям она все равно не сработает... Ты, главное, порешительнее там к ним обращайся. Чтоб не сомневались, что в случае чего мы от них мокрого места не оставим! А заодно готовьте стыковку: если они так и не отзовутся, придется перебраться к ним и посмотреть, что там за дела творятся...

Сэм отдал честь и, гордый от важности порученной ему миссии, умчался выполнять указание.

А Стрелка, понемногу справившись со слабостью, подошла к главному экрану, на котором с минуты на минуту должен был появиться неизвестный корабль...

Наконец видеодатчики внешнего наблюдения смогли передать картинку, и Стрелка, будь она человеком, обязательно бы присвистнула от удивления. Но она была собакой - хотя и очень умной - поэтому только высунула язык и недоуменно склонила голову набок.

Корабль был поистине огромным, минимум втрое больше "Собачьей радости". Внешних повреждений на нем не наблюдалось, однако Стрелка сразу обратила внимание на мощные ракетные двигатели и разнообразные надстройки, которые могли быть только орудийными башнями...

"Надеюсь, мы сможем их напугать достаточно сильно, чтобы они не вздумали пустить эти орудия в ход, - невольно подумала Стрелка. - Интересно, что это за корабль?.. Наверняка инопланетянский... Если удастся установить контакт, нам всем дадут медали... И еще памятники  поставят на ВДНХ, в павильоне "Космос"...". 

И еще она подумала, что было бы неплохо захватить этот корабль в качестве приза... Конечно, если у него не окажется хозяина... или если этот хозяин окажется достаточно любезен, чтобы просто подарить свой корабль такой замечательной и умной собаке, как Стрелка... ну, или если он попросту испугается и убежит далеко-далеко...

Некоторое время Стрелка обдумывала свою мысль, но потом со вздохом была вынуждена признать, что из нее едва ли получится что-то путное. Если бы на ее месте был исследователь-человек, он бы просто был в восторге от того, что наконец состоялся возможный контакт с представителями внеземной цивилизации. Но Стрелка не была человеком, и потому ее вся эта лирика не волновала. Ей просто хотелось получить в безраздельное владение этот замечательный, блестящий и такой красивый космический корабль!..

Поэтому она даже обрадовалась, когда Сэм спустя несколько минут сообщил ей, что чужак на запросы никак не отвечает. Таким образом, ничто не мешало теперь отправить для исследования пришельца десантный катер. Стрелка решила сама возглавить экспедицию. Вообще-то, капитану этого делать не полагалось, но уж очень ей стало интересно посмотреть на корабль вблизи...

Итак, по прошествии еще некоторого времени Стрелка и десять других собак-агентов, облаченных в космические скафандры, сидели в катере, направлявшемся в сторону встреченного корабля. Зеркально отполированные борта огромного крейсера ярко блестели в лучах ближайшей звезды. Стрелке и ее товарищам даже пришлось опустить специальные светозащитные фильтры на шлемах, чтобы отраженный свет их не слепил. 

Поэтому, только приблизившись к громадине на несколько сот метров, они смогли наконец рассмотреть нарисованный на его борту огромный вензель в виде изящно нарисованной буквы "К", а затем прочитали и идущую вокруг надпись...

- "Лорд Карфейстер", - прочитала Стрелка во внезапно наступившей тишине и от неожиданности села на задние лапы. - Я что-то не поняла... Это что, не инопланетянский корабль?.. Это что, крейсер Карфейстера?.. А если это его корабль, мы, стало быть, у него на прицеле?..

Через секунду ее худшие догадки подтвердились.

Вражеский корабль озарился ярким светом. Помимо иллюминаторов, зажглись габаритные, тормозные и поворотные сигналы, а сверху начала вращаться  огромная синяя мигалка. Кроме того, в носовой части корабля, напротив которого как раз и находился катер со Стрелкой и ее товарищами по экипажу, вспыхнул мощный прожектор, мгновенно ослепивший их. 

А в следующее мгновение Стрелка почувствовала, что управление шлюпкой больше находится не в ее власти: по всей  видимости, корабль Карфейстера был оборудован специальными гравитационными захватами, которые подхватили шлюпку и затащили ее в трюм гигантского судна. Стрелка хотела было включить двигатели, но побоялась, что старт шлюпки в замкнутом пространстве неминуемо приведет к катастрофе...

А затем было уже поздно. Энергетическая установка  на шлюпке оказалась отключена, входной люк вырван, и внутренние помещения заполнили невысокого роста, но очень грозного вида собакороботы.

Они быстро разбежались по служебным помещениям захваченного судна, где начали набрасывать на агентов МРАКа прочные стальные сети и вытаскивать их на главную палубу, спеленутых, точно младенцев...

Но Стрелке повезло: поскольку командная рубка находилась довольно далеко от люка, к тому моменту, как роботы добрались до нее, капитан "Собачьей радости" успела натянуть на себя суперкостюм, подаренный ей в свое время Карфейстером (костюм в итоге все же вытащили из канализационного люка, куда сбросили в целях блокировки следящих устройств главаря БОКа, почистили и отдали Стрелке на память...). 

Она решила, что в таком виде ей будет удобнее сражаться с врагом, так как костюм был оборудован целой кучей самого разного вооружения. Стрелка заняла удобную позицию за креслом и проготовилась дорого продать свою жизнь...

Однако после того, как дверь в командный отсек была взломана и вовнутрь ворвались собакороботы Карфейстера, произошло нечто странное. Стрелка уже взяда первого из них на прицел миниатюрной ракетной установки, как вдруг робот остановился, проиграл мелодичную музыку и механическим голосом рявкнул: "Слава Карфейстеру!", после чего развернулся и умчался обратно в коридор.

Стрелка поначалу ничего не поняла, но затем до нее дошло, что робот, по всей видимости, был запрограммирован на распознавание внешнего вида противника. Товарищи Стрелки были одеты в форму МРАКа, и потому оказались схваченными. Ее же костюм был похож на те, что носили сподвижники Карфейстера, и поэтому робот принял ее за одну из "своих"!

Поначалу Стрелка хотела воспользоваться этим преимуществом и освободить всех своих друзей, но затем передумала. В конце концов, если бы приспешники Карфейстера хотели их убить, то не стали бы захватывать в плен. А уж если они поступили именно так, то, значит, главарю БОКа собаки-агенты для чего-то нужны живыми - по крайней мере, на какое-то время...

Поэтому Стрелка решила сначала разузнать о планах Карфейстера и для этого проникнуть на его корабль. Она улучила минуту, когда все роботы были заняты перетаскиванием пленных на свой крейсер, напустила на себя независимый вид и деловой походкой прошла через воздушный шлюз, соединявший "Лорда Карфейстера" со шлюпкой. Роботы не обращали на нее никакого внимания, а в тех случаях, когда не могли разойтись со Стрелкой в узком коридоре, даже первыми уступали дорогу!

Она выбралась в центральный коридор корабля и первым делом постаралась найти себе место поукромнее. Такое обнаружилось рядом с корабельной столовой - в небольшой комнате, где обычно хранят всякие съестные припасы. В этот раз, поскольку экипаж корабля состоял исключительно из собакороботов, пополнявших запасы энергии с помощью розеток, столовой никто не пользовался. Стрелка даже нашла несколько банок вполне приличных собачьих консервов и с аппетитом перекусила, а затем улеглась спать, решив, что утро вечера мудренее...

Сквозь сон она почувствовала сильный толчок, от которого вздрогнул весь корабль Карфейстера - это его гравитационные захваты подцепили "Собачью радость" и втащили ее в огромный трюм космического пирата...